Retour à Campana
Du rêve à la réalité
 

L’expédition « Retour à Campana » que j'ai menée fin 2022 pendant trois mois, retrace, sur le terrain, le naufrage de la goélette La Delphine et la survie d’Alfred Buot de l’Epine et de 19 autres marins sur une île isolée au pied de la Patagonie chilienne en 1840 à la hauteur des cinquantièmes hurlants.

Elle mêle ainsi enquête historique, aventure maritime moderne et observation du milieu naturel pour éclairer un épisode oublié de l’exploration du XIXᵉ siècle.​

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Un rêve devenu réalité

Je découvre cette histoire lorsque j'ai 15 ans et que je lis le petit opus familial sur ce récit que mon père a retrouvé et qui a édité avec mon grand père cette extraordinaire histoire vécue de notre ancêtre Alfred Buot de l'Epine. 

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Contexte historique

En 1840, Alfred Buot de l’Epine jeune lieutenant de 19 ans, fait naufrage avec La Delphine sur les côtes patagoniennes et passe plus de huit mois en situation de survie. D'abord sur une petite île, qu’il baptise Campana, puis en allant chercher des secours à 1200 km de là à l'aide d'une petite barque rafistolée.

Son récit constitue la trame historique que j'ai choisi de suivre quasiment pas à pas près de deux siècles plus tard.​ (182 ans pour être précis)

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Objectifs de l’expédition 2022

L’expédition de 2022 vise d’abord à vérifier sur le terrain la vraisemblance du parcours, des conditions de mer et de l’isolement décrits par Alfred Buot de l’Epine.

Elle cherche aussi à documenter cette région rarement fréquentée en combinant approche maritime, collecte d’observations et valorisation patrimoniale à travers conférences, film et livre.​

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Vie sur l’île et observations

Une fois à Campana, j'observe les ressources naturelles, possibilités d’abri et contraintes de survie pour comparer avec le témoignage d’Alfred.

J'en profite pendant le peu de temps que m'alloue la météo pour réaliser un important travail photographique - en drone notamzent et de prise de notes sur la géographie, la faune, la flore et l’ambiance de ce bout du monde.​

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Déroulement et navigation

j'effectue d'abord sur un bateau affrété pour l'occasion 3 jours de navogation pour rejoindre les alentours de l'île recherchée, puis j'effectuerai à la voile un trajet d’environ 1200km en suivant au plus près la route d’Alfred Buot de l’Epine le long des côtes de Patagonie jusqu’à Chiloé ou il est parti chercher des secours avec 6 autres hommes.

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La navigation en eaux froides, ventées et mal cartographiées impose une grande prudence, avec mouillages abrités, passages étroits et météo changeante rappelant les difficultés des marins du XIXᵉ siècle.​​

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Résultats et valorisation

L’expédition aboutit notamment à deux livres, "Retour à Campana : mon île mystérieuse, dans le sillage de Alfred Buot de l’Epine, 1840-2022" et "le Naufrage de la Delphine", ainsi qu'un cycle de conférences qui raconte cette double épopée, celle de 1840 et celle de 2022.

Le projet met en lumière un épisode méconnu de l’histoire maritime française et montre comment l’exploration contemporaine peut dialoguer avec les récits anciens pour mieux comprendre les lieux et les hommes qui les ont traversés.​